Gaston Rébuffat ocupa un lugar destacado en la historia del alpinismo mundial. Su enfoque innovador, sobresaliente técnica, poderío físico y admirable elegancia le valieron la admiración de todos.
Miembro de la generación francesa mítica de Lionnel Terray, Maurice Hergoz y Louis Lachenal, Gastón Rebuffat participó junto a estos últimos en la conquista del Annapurna en 1.950, primer 8.000 ascendido.
Rébuffat regresó decepcionado del Annapurna. Las largas esperas le aburrieron y el alpinismo nacionalista y de conquista le saturó, así como el deseo de gloria de algunos. Al contrario que muchos de sus coetáneos, no veía el montañismo como una lucha contra la montaña, sino como una comunión con la misma, como una vida “entre el cielo y la tierra”.
El 29 de julio de 1952, tras una difícil ascensión al Eiger, Gaston Rébuffat se convirtió en el primer hombre en haber escalado las seis grandes caras norte de los Alpes: Grandes Jorasses, Piz Badile, Drus, Matterhorn, Cima Grande di Lavaredo y Eiger. Y el gran guía de Marsella con el jersey de jacquard se convirtió en una leyenda.
“Al amanecer volvemos a emprender la escalada, que enseguida se hace extremadamente difícil, vertical y endiabladamente aérea. Escalamos envueltos en una ligera niebla, pero experimentamos de todos modos una gran alegría, un poco salvaje, la que corresponde, creo yo, a esta necesidad que el hombre lleva dentro de sí: la de superarse, al menos una vez en la vida. Al mismo tiempo, la cumbre se aproxima. A pesar de la niebla, la sentimos muy cerca de nosotros. A medio día del tercer día franqueamos la cornisa terminal y desembocamos en la Punta Walker, la cubre de las Grandes Jorasses. Así, de los sueños, nacen las grandes alegrías de nuestra vida. Los sueños son siempre necesarios. Los prefiero a los recuerdos”.
