Cientos de personas, provenientes de distintas partes del mundo, se reúnen desde hace ya 13 años en una isla del océano Atlántico, convertida en referente para la actividad outdoor, en un festival de cuatro días de duración que permite saborear ese lugar de una manera diferente, en una experiencia que genera convivencia y que facilita además conocer una gastronomía tremendamente rica, una cultura con cientos de años de antigüedad y a unas gentes amables y deseosas de enseñar ese territorio que aman y del que se sienten plenamente orgullosas. Esa isla es Gran Canaria, y el evento del que hablamos es el GRAN CANARIA WALKING FESTIVAL, que este año celebrará entre los días 24 y 27 de octubre su decimotercera edición. 

En muchas ocasiones, no nos detenemos lo suficiente para ser conscientes del verdadero valor de las cosas. 13 ediciones. Se dice pronto y puede pasar desapercibido, pero alcanzar ese número no es nada fácil. Implica, a mi juicio, dos aspectos: una idea atractiva con valores que la subyacen y un trabajo dedicado y constante para hacerla realidad y que no pierda fuerza. Respecto a la primera, hay poco que decir. Gran Canaria no es sólo sol y playa. Recorrer todos sus senderos llevaría muchos años, por no decir una vida. ¡Y qué senderos! Los hay en montañas que casi alcanzan los 2.000 metros, y los hay por zonas próximas al mar y por acantilados que muestran el contraste entre el verde de los bosques, el marrón y el negro de la tierra y el azul intenso de un mar inmenso. Los hay que penetran en bosques con una vegetación exuberante, incluso de la mágica laurisilva, en los que la niebla y la humedad nos acompañan, y los hay por terreno árido de origen volcánico y de apariencia lunar. Los hay con flores endémicas como el tajinaste azul, la cabezuela marina o la cresta de gayo de Moya, y los hay que enseñan la riqueza arqueológica proveniente de los ancestros de la isla. La idea, mostrar un auténtico paraíso para el senderismo, es esta; los valores que la subyacen, como son la dinamización de los pueblos y de su economía, y el mostrar la cultura de la isla en sus distintas manifestaciones entre la que está la gastronómica, mejoran o complementan la idea. En cuanto al segundo punto, el del trabajo para el éxito del evento, no falta un esfuerzo encomiable por su organizador, Gran Canaria Natural & Active, y un respaldo absoluto del Cabildo de Gran Canaria a través de Turismo de Gran Canaria. El resultado ha sido la consolidación de un festival que año tras año ofrece la posibilidad de descubrir el lado más desconocido de Gran Canaria.