ALBERT JORQUERA. ¿Hacia dónde va la TV en el trail running?

22 Sep ALBERT JORQUERA. ¿Hacia dónde va la TV en el trail running?

Por Kissthemountain

Aunque Albert Jorquera también es un corredor de ultra trail, la mayoría de nosotros, y el motivo por el que lo traemos a estas páginas, lo conocemos por su faceta como periodista deportivo, y concretamente por ser uno de los rostros más reconocibles de las retransmisiones televisivas que desde hace un tiempo se vienen realizando de carreras de trail running. Es inevitable que en esta charla comencemos hablando sobre su punto de vista en la evolución de distintos aspectos de este deporte. Es en la segunda parte de este artículo donde profundizamos sobre hacia dónde va la televisión, o el streaming, en esta disciplina deportiva. Gracias, Albert.

Kissthemountain: Hola, Albert. ¿Qué tal por Chamonix? [Esta charla tuvo lugar vía telefónica un día después de la reciente edición de UTMB Mont-Blanc].

Albert: Muy bien, la verdad. Es una barbaridad. Sigue creciendo. A veces pienso que puede estar a punto de desbordarse. En cualquier caso, es espectacular lo que se vive allí.

K: Llevo ya un par de años sin poder ir. Espero que no pase mucho más tiempo. Precisamente, sobre este crecimiento y sobre la evolución que está tomando el trail running quería que charlásemos. Hace unos días, republicabas en tus redes sociales un artículo que escribiste en abril de 2022 sobre tus 10 predicciones a corto y medio plazo para este deporte. En este post, las analizabas. En términos generales, salvo excepciones, se han cumplido. Albert, contigo podría estar hablando sobre la evolución de nuestro deporte durante horas, pero la verdad es que me gustaría centrar esta conversación en el tema de las retransmisiones televisivas, ya que eres una de las caras más reconocibles en este aspecto. Pero antes, hagamos un pequeño resumen de aquellas predicciones cumplidas y no cumplidas.

A: Perfecto, Juanmi. Respecto a los dos primeros puntos, relativos a la entrada de la televisión, ahora comentamos lo que necesites. El punto 3 hablaba de la profesionalización de los atletas. Aunque en líneas generales se ha evolucionado mucho en este aspecto, hay distintas velocidades. En unos puntos, ha crecido mucho, y en otros no tanto. En cualquier caso, si lo comparas con hace unos cuantos años, el crecimiento ha sido exponencial. Si antes eran muy pocos los corredores que podían vivir de esto, hoy el número es muchísimo mayor. Evidentemente, irá a más. Están entrando muchas nuevas marcas que buscan atletas para sus equipos. Antes, lo tenían más fácil, porque apoyando con material y viajes podían tener 10, 15 o 20 corredores. Ahora, al tener que pagar un sueldo profesional, y contar más o menos con el mismo presupuesto, el número es mucho menor. Creo que se está avanzando hacia el mismo modelo del ciclismo en el que muchos se quedan sin ayudas, pero los que las reciben pueden vivir de esto, como profesionales.

K: Estoy totalmente de acuerdo contigo. Cuando comenzamos con esta revista, solía decir que el trail running era un deporte todavía en pañales. Hoy, seguramente esté en su adolescencia. Antes, de esto vivían pocos atletas. Kilian Jornet, Anton Krupicka, Anna Frost y pocos más. Hoy son más las marcas que aportan una dotación económica para que más corredores puedan vivir de este deporte. Estos ya no se conforman con que les den ropa y zapatillas.

A: Así es. Por ponerte un ejemplo, en Salomon Internacional ha pasado esto. Antes tenían a 40 o 50 atletas. Este número se ha ido reduciendo muy considerablemente. Probablemente, en cinco o 10 años iremos al modelo de equipo ciclista con unos 10. Además, en estos equipos se está creando una estructura. Empieza a haber fisioterapeutas, nutricionistas… Salomon ha fichado a un experto en rendimiento que viene del INEOS. Antes, bastaba con la figura del team manager. Otro de los puntos que predecía era el de la aparición de una generación de corredores que ha crecido con el trail. Ya se ven jóvenes que no vienen de otras disciplinas como el atletismo convencional o el esquí de montaña. Tienes por ejemplo a Gabriela Lasalle, a Jan Torrella o a Fabián Venero, quienes han comenzado su práctica deportiva ya en este deporte. Es una nueva generación que normaliza el trail running en este sentido.

K: Eso es así. También han ayudado en este aspecto las escuelas y centros de tecnificación.

A: Así es. Otra de las predicciones que se está dando de lleno es que los corredores seleccionan y reducen las carreras en las que participan. Antes, un corredor hacía 10 maratones al año, acompañadas de cinco o seis ultras. Era el caso de Kilian, por ejemplo, quien hoy, ya sabes, reduce mucho sus competiciones.

K: Muchos ahora tienen dos o tres objetivos competitivos principales. Si hacen más carreras es porque las toman como preparación para ellas. Imagino que algunos de los que han competido en UTMB el pasado fin de semana y quieren hacerlo también en el mundial de Canfranc pueden pagarlo de alguna forma.

A: Sí, hay una mayor selección de los objetivos. También hablaba de los premios económicos que dan las carreras. Se ha evolucionado mucho. Antes, UTMB no daba nada y ahora son 20.000 euros para los ganadores, a los que se suma el bonus que reciben de la marca.

K: Y esto, imagino que enlaza con la mayor presencia de atletas africanos en las carreras más importantes, como son las de las Golden Trail World Series, otro de los puntos que destacabas. Si hay premios económicos, es lógico que acudan a este tipo de eventos.

A: Cuando escribí el artículo, en 2022, ya empezaban a venir, pero ahora es, por así decirlo, masivo en carreras de menos de 40 kilómetros, y es casi imposible competirles. Para mí, la victoria de Joyline Chepgneno en la OCC, una carrera de 60 kilómetros, marcará un antes y un después en la presencia de atletas africanos en carreras de mayor distancia. Creo que el año que viene veremos a muchos más africanos en distancias más largas. Para empezar a verlos en carreras de 100 o más kilómetros, creo que deberá pasar algo más de tiempo. Incluso tengo dudas de si se llegará a dar, porque se necesita mayor aprendizaje, gestión de material… No sé si les compensará. Ahora, en su mayoría, corren prácticamente sólo por dinero, y carreras de ultra distancia no se pueden afrontar cada fin de semana. Llegaremos a verlos si hay premios económicos que compensen.

K: Albert, quedaban otros puntos como el del desorden en cuanto a federaciones, el de las carreras populares vs. los grandes circuitos y el olimpismo del deporte. Si nos da tiempo, ahora los tratamos, pero me gustaría entrar ya en el aspecto televisivo. ¿Te parece bien?

A: Sí, Juanmi. A ver si tenemos tiempo suficiente.

K: Si no estoy equivocado, todo comienza con aquellas retransmisiones vía redes sociales de la primera o la segunda edición de las Golden Trail World Series. Todo ha ido evolucionando muy rápidamente hasta lo que hemos visto este fin de semana en Chamonix. Muchas cosas han cambiado de aquellas primigenias retransmisiones, aunque, bajo mi punto de vista, y quizás me equivoque, creo que este aspecto ahora está un poco más estancado. Como te he dicho antes, creo que eres uno de los rostros más reconocibles del trail en televisión. Sinceramente, creo que lo haces muy bien. No quiero entrar en comparaciones, pero la calidad y profesionalidad que aportas tú no se ven en otras retransmisiones que tenemos incluso en plataformas ampliamente reconocidas. Creo que esperaba algo más. ¿Puedes hacernos un análisis global de cómo lo ves tú?

A: Gracias por esas palabras, Juanmi. Antes de la pandemia, se empiezan a hacer los primeros streamings. Los medios eran mucho menores, prácticamente con cámaras fijas y dos comentaristas hablando. Visto hoy, era algo prehistórico. Tras la pandemia, hay un salto importante en las retransmisiones televisivas. El aficionado, desde su casa, puede disfrutar de programas y retransmisiones con una gran evolución tecnológica a precios relativamente baratos si se comparan con producciones televisivas. Es calidad Internet, pero muy alta. Empiezan a utilizarse drones, camera runners. Las tecnologías permiten hacer buenas retransmisiones que hacen que mucho público se enganche al deporte. Yo tengo la suerte de aterrizar ahí en ese momento. Estando en Ibiza, la gente de Arista, organizador de la Transgrancanaria, me propone ir a su carrera. Fue una locura. Estuve solo durante 14 horas, además alternando castellano e inglés. Hubo carencias, pero terminé con la sensación de que se podía emitir una carrera en televisión y que enganchara a gente, con el añadido de que Internet permite la interacción con el público, algo que hicieron muy bien aquellos primeros streamers. Aparece un nuevo consumidor que no es pasivo, sino que puede interactuar con un chat, algo que se agradece y aporta en retransmisiones de más de ocho horas. Muchos se dan cuenta, tanto por la novedad como porque se trata de un deporte realmente atractivo desde el punto de vista visual, que tiene un gran potencial. Realmente, creo que es mucho más bonito que ver una maratón en una ciudad. El crecimiento entonces es exponencial entre 2020 y 2022, tanto en audiencia como a nivel técnico.

K: Estoy muy de acuerdo. No me había parado a pensar en la importancia de que el espectador pueda interactuar al ser emisiones en streaming, no televisión convencional.

A: Yo, personalmente, intento dar un salto por el lado de la profesionalidad. Creo que un problema al que nos estamos enfrentando es que hay gente que retransmite que no conoce mucho este mundo, o, bien conociéndolo, no lo trabaja lo suficiente. Ser o no periodista, para mí, no te define, pero la verdad es que habiendo estudiado esta carrera has hecho asignaturas de lenguaje audiovisual y posees una ética de trabajo. Cuando preparo una carrera, y te aseguro que son muchísimas horas, no cambia que sea para emitir en Internet o en televisión convencional. La documentación es fundamental, porque si no puedes quedarte con el culo al aire.

K: Perdona que te interrumpa… El otro día, viendo la retransmisión de Sierre Zinal en Eurosport, el comentarista, entre otras cosas, parecía no conocer a Katie Schide. Creo que eso no se puede permitir. Puedo aceptar que se pierda en cuanto a quién va en primer o en segundo lugar, porque muchas veces la realización puede ser confusa, pero no conocer a quien es probablemente una de las dos mejores corredoras de ultra del mundo…

A: Sí, el gran déficit que hay ahora es el tema de los datos. A veces, es dramático y casi un milagro que se saquen retransmisiones sin tener demasiada información e incluso fallando los sistemas de cronometraje. Imagínate retransmitir una etapa del Tour de Francia y que no se sepa qué tiempo le saca el primero al segundo. No me gusta criticar a compañeros, pero hay gente que no tiene ni idea del deporte o que, si la tiene, no ha hecho un trabajo previo correcto. Antes de Zegama, por ejemplo, yo me estudio a 80 o más corredores, aunque luego sólo hable de 20. De qué equipo son, dónde han nacido, qué resultados más destacados tienen… Creo que esto marca la diferencia.

K: Estoy de acuerdo, pero volvamos al aspecto más técnico. ¿Por qué se saben esas diferencias en el ciclismo y no en el trail? ¿Por qué no se da ese salto desde el punto de vista técnico? ¿Es un tema inviable por las condiciones de la montaña o más bien presupuestario?

A: Juanmi, hay que tener en cuenta que es un deporte muy complicado de retransmitir. Muchas veces se atraviesan zonas con cobertura cero. No estás en una carretera o en entornos urbanos como el ciclismo. Hay que recurrir a bicicletas o camera runners, en lugar de una motocicleta. Se podría pensar en la opción del helicóptero, pero además de ser muy cara está el tema de la sostenibilidad. ¿Por qué utilizar un helicóptero durante tres horas si está demostrado que puedes utilizar drones? Es una frontera que desde mi punto de vista no se debería cruzar. En cualquier caso, la tecnología está o empieza a estar. El problema es de presupuestos. No puedes comparar el de una etapa del Tour de Francia con el de una carrera de trail. Meter más cámaras o más antenas de radiofrecuencia es más dinero. El esfuerzo económico, que además tienen que hacer las propias carreras sin posibilidad de vender los derechos de emisión, un tema muy importante, es altísimo. No puede sostenerse únicamente con las aportaciones que hacen las diputaciones, comunidades autónomas y otros organismos oficiales. Esto es otro tema que si quieres luego desarrollamos. Está claro que se ha quedado muy estancado el cómo monetizar estas retransmisiones.

K: Es todo muy complicado y creo que supone un bucle del que es difícil salir. Si no hay buenos medios técnicos, las audiencias se resienten, atrayendo menos recursos económicos que pudieran mejorar el aspecto técnico. Muchas veces, las cámaras se quedan con el que va en cabeza, o como mucho con los dos o tres primeros. Esto hace que el espectador se sienta un poco perdido. Como te digo, es un bucle del que veo difícil salir.

A: Es así, Juanmi, pero además hay otro factor clave que es el punto en el que está el deporte. Tú has utilizado antes el símil con la adolescencia. Probablemente sea así y ahora esté como el ciclismo hace 50 años. Conforme un deporte crece, hay más dinero para las retransmisiones, pero ahora mismo es el que se tiene, incluso aunque mejoraras estos aspectos técnicos. Si el deporte no crece como estructura, por así decirlo, tampoco puede ir más allá. Lo que sí te digo es que es un deporte que tiene mayor audiencia que otros minoritarios o incluso si lo comparamos con pruebas de atletismo. Nuestros datos son muy buenos. Las televisiones se han dado cuenta.

K: Siempre he dicho que cualquier carrera de trail es mucho más atractiva que una etapa en llano de una gran vuelta ciclista. Me da miedo pensar que quizás nos hayamos precipitado a la hora de querer mostrar nuestro deporte por televisión.

A: Yo pienso que la televisión ha sido uno de los grandes aceleradores de este deporte y una de las causas de que las marcas, las de siempre y las muchas que están apareciendo, apuesten tanto. Ahora tiene una visibilidad que genera mayor interés.

K: Estoy de acuerdo contigo. Ya hemos hablado, aunque podríamos profundizar muchísimo más, sobre el tema técnico. Me gustaría ahora abordar la audiencia. ¿Sigue creciendo o se ha estancado?

A: El crecimiento fue muy exponencial en los tres o cuatro primeros años. Ahora, tengo la sensación de que se ha estabilizado en una buena cifra. Sigue creciendo, pero a menor nivel. Zegama, por ejemplo, el primer año tuvo 50.000 visualizaciones, el segundo, 100.000, el tercero, unos 160.000. Ahora estará alrededor de los 180.000, que es una muy considerable. Y algo muy bueno es que se ha asentado la afición por el deporte. Ya no es necesario que esté Kilian para que la gente lo vea. El público ya sabe quién es y sigue a Sara Alonso o Elhousine Elazzoui. No busca tanto nombres, sino que va más allá. Ve las retransmisiones independientemente de quien haya. También hay mucho margen de crecimiento con el público latinoamericano. Siguiendo con el símil, podríamos decir que allí el deporte está en la infancia. Es un mercado potencial de más de 200 millones de personas, muy fiel y fanática.

K: Me gustaría ir concluyendo ya. Quizás tengamos que darle a esta charla continuidad más adelante, pero antes, me gustaría preguntarte por qué no se ven las carreras en la televisión convencional. Recuerdo hace unos años disfrutar la Zegama en TVE. ¿Por qué ocurre esto? No sé si aparte de responderme a esta cuestión, te gustaría añadir algo más.

A: No hemos hablado aún y creo que es importante reflexionar por qué, aunque sea un deporte con una gran audiencia y en gran crecimiento, las carreras no están siendo capaces de monetizar estas retransmisiones. Creo que hay muchas vías, pero quizás falta profesionalidad o conocimiento para acometer esto, para tener un retorno más allá de la subvención de turno, porque creo que existen herramientas enormes. Tienes a mucha gente viendo una carrera que son público súper objetivo de las marcas. Predije, y no se ha cumplido, que la emisión no sólo no supondría un coste más para las carreras, sino una posible fuente de beneficios, ya sea con derechos de televisión, patrocinios o anuncios. Se pueden hacer activaciones de muchos tipos. Son enormes las posibilidades de comercialización que no se están aprovechando. Ahí hay un gran estancamiento.

K: ¿Y el tema de televisión convencional vs streaming?

A: La televisión convencional es una herramienta masiva que podría enseñar bien este deporte y atraer a mucho más público, pero por las experiencias que hemos tenido, como esa Zegama de la que me has hablado que se retransmitió por TVE, creo que no se trata bien el producto. Somos como el último mono. Es decepcionante que corten la emisión en Sancti Spiritu para dar paso a un partido de balonmano o que no te muestren la llegada a meta de las chicas. En televisión, tampoco quieren que se vea el set de comentaristas porque detrás están los patrocinadores. Encima de que me tratas mal, me limitas este aspecto. Casi es preferible pasar de la televisión convencional y hacer un buen streaming en YouTube, llevar la gente allí y realizar las activaciones que sean convenientes para comercializar el producto. Hoy, las nuevas generaciones, los más jóvenes, van directamente a YouTube. De hecho, puedes ver esta plataforma en televisión. No hay diferencia. Además, te permite poner el chat e interactuar. Creo que lo que se podría ganar con la televisión convencional no compensa lo que se pierde. Encima, la audiencia es totalmente real. Si tienes 10.000 personas viendo una carrera en un determinado momento, sabes que todos son aficionados al deporte.

K: Me estás casi convenciendo. En cualquier caso, creo que todavía la televisión convencional puede atraer a aficionados al deporte que no lo conocían antes mientras hacen zapping. A mí, me está pasando con el snooker [Risas]. Albert, tenemos que terminar ya. Me dejo muchas cosas por las que me gustaría preguntarte.

A: Hay que estar contentos con la evolución de este deporte. El salto en los últimos años ha sido exponencial. Ahora, al hablar de trail, la gente sabe lo que es cuando antes no tenía ni idea. No hay que olvidar que hoy en día hay Internet y de que todo va mucho más rápido. Falta estructura, e incluso historia y evolución. Se podría comparar con el fútbol de los años 60 o el ciclismo de los 80. Acabamos de nacer como quien dice. Ultra Pirineu tiene sólo 15 años y el Tour de Francia creo que se creó en 1903. Con el nuevo entorno digital, lo que antes tardaba en evolucionar 30 o 40 años, ahora puede hacerlo en 10. Me preguntas por qué no hay más cámaras. El problema es el dinero. Es una pena, pero aun así estamos creciendo muy rápido.

K: Es muy bonito lo que estamos viviendo.

A: Estamos asistiendo prácticamente al nacimiento de un deporte. Tenemos que valorar eso. Muchas veces pienso que lo que se está haciendo con el dinero que hay es un auténtico milagro. Sí, y como dices, lo estamos viviendo.